挽联是人际关系——应酬联语中的一大宗。应酬联中别的种类的联语，和喜庆多少总有点关系，只有挽联为哀悼、饰终之用。
　　总的来说，一副挽联本身存在的时间不会很长。解放前流行摆设灵堂受吊，一般七天，有时长达七七四十九天，挽联陆续送到，不断悬挂；解放后，设灵堂的时间较短，一般只在遗体告别或追悼会上悬挂挽联，最多几小时也就撤去。按习俗，挽联均应在撤灵时烧化，没有在家中常挂挽联之理，哪怕是名人或书法大名家的杰作也存不住。但是，有些丧家常在丧事中或事后编印“哀荣录”、“哀挽录”之类资料，其中抄存大批挽联，借以流传永久。也有个别挽联刻于墓道，算是间接保存真迹了。
　　载体与书法
　　这就要先在此说一说挽联的载体。挽联一般用白纸书写而不裱，以便临时张贴，事后迅速焚化。因此，单从载体的角度看，真是“秀才人情纸半张”，属于最为粗放型的。解放前，为了在经济上接济丧家，常有送大幅白布挽联或挽幛的，用黑墨在上面书写。张挂完毕，由丧家自行染黑，作衣服里子等用。解放后布料供应少，此种作法无形中取消。改革开放以来，随着人民生活水平大大提高，代之而兴的是用长长的双幅黑色或蓝色毛料，或用白色、黄色丝绸，做成挽联、挽幛，用白纸裁写成方块字，一个字一个字地用别针别在上面。丧事过后拆下来，丧家可作衣料。笔者认为，这些都属于变相送礼，有的于廉政建设有碍，不值得提倡。写作这种联语，必须相度布幅尺寸以决定字数，这是最需要注意的。
　　写挽联，一般只宜用楷书，墨笔书写，略带些行书体和隶书体尚可，草书、篆书等难认的字体则不宜。因为，挽联是撰写给丧家和吊丧的客人看的，要以大多数人能认识为准则。灵堂亦非书法家露脸骋能之处。笔者见识少，只听说陈毅元帅的追悼会上，张伯驹先生送的那副被毛主席赞赏的挽联是用鸟篆书写的（毛主席主要欣赏此联的内容），可还没有亲眼见过篆字和草字书写的挽联呢！
　　写法
　　研究挽联的写法，载体和书法都是次要的，当然以内容为主。下面就进入正题：撰写挽联，首先应做到瞻前顾后，左右顾盼。这就是说，瞻前，要对逝者一生的优点、特点或突出贡献有深刻、全面的了解，然后才能作出概括性的表述。顾后，则是对逝者家属的态度应有些了解。左右顾盼，是对逝者所在单位的态度要有清醒的认识，进而对逝者的亲朋好友的观点也是了解得越多越好。万不可自以为与逝者是熟人，不详加思索，下笔就来，那是很容易得罪逝者家属和某些活人的。切记：挽联是写给活人看的，不是给逝者看的。表面是对逝者说话，实则是说给活人听的。特别是在代表团体和为人代笔撰写挽联时（当秘书的人最容易摊上这件受累不讨好的苦差使），更得把各方面的关系全理顺了。
　　当然，挽联究竟不等于逝者生平事略，更做不到盖棺论定。所以一般只谈优点、好处，讲的是过五关斩六将，千万别提走麦城。抑扬太过都不可取。经常采用的一种写法是，表达出一种适当的评价来。试举邵循正先生挽陈援庵（垣）先生联为例：

　　此联在学术界传诵一时，至今犹脍炙人口。许多人都认为评价得当。
　　能以形象性很强的手法，把逝者的身分充分表现出来的，有数百年间一直为联家称许的纪昀挽刘统勋联：

　　此联一定得是宰相级人物，还得立德立功立言具有三不朽资历的元老，更得当时很受皇帝器重，才当得起。
　　还有把双方公私两方面关系交代的极为清楚，又颇具哀悼之情的纪昀挽朱筠联：

　　把双方学术、业务关系和友谊并合作的作品都包含在一联之中，蕴沉痛于淡雅之中的，可举赵元任先生挽刘半农先生联：

　　《教我如何不想他》为刘先生作词，赵先生谱曲，传唱至今不衰的名作。此联当是由此句生发，生发得好，其余三个分句也能与之相颉颃。话虽然俏皮些，却还能表现出内心的沉痛，很不容易。这也昭示后来人：没有赵先生的水平和他当时的悲痛心态，不可贸然使用过于俏皮的口语。
　　孙中山先生挽秋瑾联，则是辛亥革命胜利后的招魂之作，后来镌刻在绍兴风雨亭上。究其实，属于挽联中一种特殊联类，但其作法与一般挽联并无不同。上联述秋瑾在日本东京（古名江户）带头参加革命之坚决；下联记女侠的牺牲和今日的招魂纪念：

　　注意：“多”字在此用为“君”字的谓语，意为“赞赏”。“多君”是意动用法。“多君首赞同盟会”句意为“认为你值得赞赏之处在于首先翊赞同盟会”。龚自珍《己亥杂诗》中有“多君郑重问乌衣”之句，用法与此处相同。辛亥革命前后时期的知识分子，对龚氏的诗都是很熟悉的。“恨”字用古代语义，意近于现代语的“遗憾”。《说文解字》：“憾，恨也。”诸葛亮《出师表》：“未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”其中的“痛恨”乃“痛心与遗憾”之意。孙中山先生正用此意。
　　关合逝者生年月日和逝世年月日、时令、节日，也是一种作法。如金岳霖先生挽林徽音女史联（林逝于1955年4月1日）：

　　下联关合林氏逝世月份。
　　有清末挽北京某青年京剧演员逝世联语一副，内容轻佻无足取，致使当代有人误认为挽女演员联，实则是挽男演员的，这也是那时不足道的一种坏风气吧。可是此联关合生日与逝世日期，颇为灵巧，姑举以为例：

　　相传阴历二月十五日为“花朝节”，乃百花生日。上联述逝者生日是花朝节前一日；下联记逝世日期为阴历三月晦日，即月末最后一天。《清朝野史》引此联，说是咸丰皇帝和一位京官陆眉生共同宠爱坤伶周翠琴，所以“人间天上”分别有所指。这是求之过深了。笔者总不相信此种传闻，认为是李师师外传的翻版。北京坤伶到清末民初王克琴、刘喜奎、鲜灵芝登台时，才大行其道呢。
　　撰写挽联，当然得带出一些哀悼与感慨之意。有的人眼泪挤不出来，或者慨叹不出什么意思来，那么，笔者建议，可以采用集古人诗句的办法。古人诗句既然是诗，总会带点诗意与情感。还有使用典故的，可以移花接木，转换到自己这边来。可称一举两得之事。举王瑶卿大师挽他的师辈陈德霖老夫子联为例：

　　此联据说是袁寒云（克文）代笔。俞平伯老先生曾评议说，特别是下联，暗中改变了白居易原句的内涵，双关地悼念舞台演员，用古人话，“可谓风流蕴藉矣”！
　　建议撰写时应注意之处
　　关于撰写挽联应注意之处，笔者也提出几点意见，仅供参考吧。
　　一点是，在当代，短时间内大量地集中于小范围内的对联集群，就属挽联了。为张挂在一起方便，当代往往由单位先期征集挽联，统一书写与悬挂，书法千篇一律，待研究的恐怕就剩下内容了。因而可把追悼会比作某种对联擂台大赛，参赛者的水平、态度，一览无余。没有两下子，最好藏拙。而且，很容易写出纠纷和后患。笔者以为，伤脑筋，受累还不一定落好，何必呢！除了必要的非写不可的应酬以外，少写为宜。
　　可是，辩证地看，仔细观看悬挂的挽联，却是一次上好的学习机会。不但可在心底默评联语优劣得失，还能从多方面推知撰写者的态度。当然，不宜在哀悼气氛中与人热烈讨论，交换意见，甚或露才扬已，斯为大忌焉！
　　举蔡锷逝世后北京的追悼会上几副挽联为例：

　　这原是清朝人集杜甫的两句诗，没有人当得起。蔡锷逝世，用作挽联，堪称人诗相配，还带出“大名诸葛身先死”的深刻感慨呢！
　　张謇挽蔡锷联：

　　此联内容颇佳，但上联平仄为跳跃式，一个字一个字地往外蹦，与下联的平仄也不调谐。
　　传易顺鼎手笔，代小凤仙作，挽蔡锷联：

　　按，为小凤仙代笔的联语多副，似以此联为最有气魄。
　　杨度挽蔡锷联：

　　蔡、杨二氏的关系颇具戏剧性。张伯驹先生《素月楼联语》中引之，评曰：“下联语气倔强，无韬晦之意。”
　　另一点是，如果非写挽联不可，那就得十分着意从事，别惹事。这似乎是前一点的毫不危言耸听的补充。亦举一例：

　　请有兴趣的读者仔细阅读《孽海花》中的有关回目，便知其“很不妥”之处何在了。附记：个别的当代联话引此联，将“丁内艰”误解为丧妻，是不对的，实为丧母。
　　再一点是，要重联德，除了对于敌人，写挽联万不可用挖苦甚至敌对的口气。这一点，名贤不免。章太炎（炳麟）先生就犯此病。在章先生则尚可，我等并无先辈的德才学识，决不能干画虎不成和惹火烧身的事。下举两例，如戏挽伍廷芳联：

　　《素月楼联语》引此联，云：“清室逊位后，南北议和，伍廷芳任其事，颇费周折，久无成议。伍心劳唇敝，须发为白。后病笃，遗言火葬。卒后，家人遵意行之。”又云：“上切其姓，下切其火葬，谑而近虐矣。”按，所用“典故”均出自小说。上联取用《东周列国志》；下联采自《水浒传》与《金瓶梅》，武大郎之“武”与“伍”谐音。古人用典尚雅，有人用了唐人传奇《柳毅传》，尚且遭到讥笑。章先生用后来载入“不登大雅之堂”目录中所载的书籍中材料，虽然极为贴切，但诚为戏谑之言。
　　还有章先生为南京革命烈士追悼会所作的挽联：

　　用“鼠窃狗偷”对“龙蟠虎踞”，却是一组相反相成的对仗。袁克文吊江苏督军李纯，也用来作对：

　　此两联目空一切，把大多数人都骂进去了。这种旧社会中名士佯狂骂世的心态与作法，我们生活在新社会中的晚生后辈切不可效法。
　　此外，还有虽非戏谑，却显得佻巧的作对手法，切宜慎重，最好不用。如易君左（家钺）挽香港自杀的影星莫愁一联，用集句“缩脚体”，即隐去最后一字：

　　以诗对词，诚为难得的妙笔。但是，虽有愤世之意，究非正音，且有轻佻逞才之嫌。易老先辈才气纵横，为之则可，我辈后生小子，当以之为戒。
　　最后一点是，挽联应在逝者“盖棺”后撰写，至多在弥留时构思，才合乎“论定”之理。再者，古来就有忌讳：预作挽联是咒人死呢，大忌！试看后果：

　　按：汤鹏（1801—1844），字海秋，湖南益阳人，与曾国藩是大同乡，前辈。汤逝世后，曾氏有挽联：

　　此联除了平仄失调处颇多以外，内容和写法很受后来人注意与仿效套用。实际上，汤本人是否当得住此联的称誉，恐怕是经不住历史考验的。从此联看，二人并未参商。可见笔记小说的记载不甚可靠。但是，我们可以从中得到教训：挽联不是写着消遣的，先期作准备也不可过早。
　　我的从中学一直同学到大学，后来又在北大同事五十五年的老友王禹功大学长，活得好好的，要求我现在就给他撰写挽联，趁着还明白的时候好看一看。我说：“咱俩谁走在前头尚且未定。再说，这是您一百二十岁以后的事，到那时我再给老大哥效劳吧！”
　　这里要说明的是：这一节中谈到几位先辈的联话，并建议后来人最好不要学他们的作法。笔者绝不是认为先辈缺少联德，只是提请读者注意，我辈应有联德罢了。先辈处在他们的特定时代中，自有他们那样作法的道理。笔者毫无批评先辈之意。
　　习作
　　最后，还是仿效笔者在“寿联”一节中的作法，把拙作几副挽联录出，请读者指教：

　　这是挽佛学大师吕秋逸（澂，1896—1989）先生一联。吕先生一生著作等身。上联隐括他的《中国佛学源流略讲》、《印度佛学源流略讲》两书；下联隐括其《佛典泛论》、《因明纲要》、《因明入正理论讲解》、《新编汉文大藏经目录》等书。这是用的撰写挽联的一种常用方法，即是指出逝者给这个世界留下了什么。也就是说，人虽不在了，还留下什么贡献，或给后人留下什么可思念之处，例如：著作、功绩、培养后来人的成绩等等。

　　这是挽原中华书局副总编辑赵守俨（1926—1994）编审联。赵先生与笔者累世通家。他曾主持《二十四史》与《清史稿》等大部头古籍的点校工作。令子指其子赵珩，现任北京燕山出版社总编辑，也擅长古籍整理工作。故上联用刘向、刘歆父子相传秘府校书的典故。

　　这是挽北京大学考古系老教授阎文儒（1912—1994）先生联。阎先生是我国石窟寺考古开拓者之一，解放前后曾遍历我国南北各大石窟，撰有《中国石窟艺术总论》等书。“三老”是掌管教化的老人。《礼记·文王世子》郑注：“三老、五更各一人，皆年老更事致仕者也。”凤毛，据《世说新语·容止》：“大奴固自有凤毛。”余嘉锡笺疏：“南朝人通称人子才似其父者为凤毛。”此处指阎氏之子，北京图书馆馆员阎万钧，他与其父合著《唐两京城坊考补》。此联与前一联的手法相同，除了讲述逝者本人留下了什么以外，还讲到他们培养接班人的成绩。

　　这是挽图书馆学界元老、古籍版本目录学家、书法家顾起潜（廷龙，1904．11．10—1998．8．22）先生联。顾先生在我国图书馆园地辛勤耕耘近七十年，主编《中国丛书综录》、《中国古籍善本书目》、《续修四库全书》等，是这个领域内公认的权威。笔者在申请副教授、教授职称的两次评审中，均承蒙顾先生大力识拔，提出推荐信。下联所云，即指此事而言。用上联概括逝者一生成就，下联叙述撰联者与逝者的关系，也是一种常用的撰写挽联的方法。
　　中华书局原副总编辑、现任中央文史馆馆员程毅中学长亦有挽顾先生联，附载于此：

　　“书目”特指《中国古籍善本书目》。“津梁”则泛指顾先生所编的种种书目等，以及为图书馆界所作的各种工作。此联着重指出顾先生一生贡献巨大，而且大功告成，得享高年，已经没有太多的遗憾了。