我们既然用了一二千年的笔墨，特别讲求笔墨也是当然的事了。我们平常看画为什么说这幅用笔好，那幅墨色差呢？怎叫用笔，我们可以用张彦远（唐人）的话解说。他说，“象物必在形似，形似须全其骨气，骨气形似皆本于立意而归乎用笔，”这也就是说虽有物意，用笔若差也不成画，用笔在画上也是很重要的了。郭若虚（宋）说顾恺之的用笔是“坚劲连绵，循环超忽，调格逸易，风趋电疾，意存笔先，画尽意在，所以全神”（张彦远《历代名画记》）。这是说他的用笔好处该快处快，该缓处缓，没有一笔不接气的，先定了意下笔便能传神了。顾恺之现存的《女史箴》及《班姬图》的衣褶线条便可明白郭说他的好处在哪里了。

△（宋摹本）顾恺之《洛神赋图》局部

因为我们用一样毛笔写字作画，所以画法同书法很有相同的地方。唐时张彦远便说“工画者多善书”，又说吴道玄独传笔法给张旭（宋郭若虚《图画见闻志》），张旭是草书大师，这样更可证明书画法相同了。赵孟頫大书家兼画家，他自题竹石诗日：“石如飞白木如籀，写法还于八法通，若是有人能会此，方知书法（画）本来同。”

用墨比用笔也许难懂一些。可是用墨好的画，一看便令人觉得神趣盎然，烟云宕荡，如浮纸上，峰峦苍润，深浸纸背了。可是也有例外，李成一代大师，他的画却是惜墨如金（他的《寒林图》最有名），这是说用墨很省，王洽也是名传今古的人，却非泼墨不能成画。董其昌对此说得很好，他说，学画的人在六法三品上常想到惜墨泼墨两义，这就差不多了。

△ 李成《小寒林图》

中画讲究用笔用墨，由来已久，五代时荆浩有见于此，便说一句很明白的话，“使笔墨不可为笔墨所使”。宋时郭熙也鉴于时人太注重用笔，他特意点明说“画无笔迹”。什么是笔迹呢？有些画，我们一看便觉到纸面上的重重叠蠢的笔画以外，没有觉得有什么画意在，那是只有笔迹了。