寿联是对联中的一大宗，是一种喜庆的联类，当代还在小范围内使用。
　　寿联的内涵与写法
　　解放前很流行祝寿。大约从“三十而立”开始，就作整寿啦。解放后，毛主席曾提倡过不给领导人祝寿。七十、八十年代以来，比较流行的是给名流学者作整寿。整寿，就是逢十的寿；有人逢五也作，但一般不这样作。综观二十余年来，除去“文革”及其前后的十多年不算，比起解放初的十多年，寿联在社会上的应用频率上升。可是应用范围比解放前要狭窄得多了。一则大致在文化圈内，比起解放前例如随便哪位老太太或大掌柜的作寿（特别是在饭庄子里办）都要来上几副的，收缩的程度很大。二则解放后中国人的平均寿命大大延长，由四十来岁提高到七十多岁。当代，似乎到六十岁才勉强有作整寿的资格。学术界大规模公开的祝寿会，一般已提高到八十岁了。这就影响到我们下面所谈的寿联内容的问题。
　　古代，“人生七十古来稀”，不但祝寿的岁数提前到三十岁，对“寿星”寿数的期望，一般在恭颂时只就现有岁数往上加到一倍多，也就是了。例如，三十岁的，往“古稀”上说；四十岁的，往耄耋（称八十岁、九十岁都可以）上靠；五十岁，则是“百龄上寿，如日方中”矣。解放前，为一个人庆三十整寿，就祝他“寿登期颐（一百岁）”，还有七十年呢，未免太长。当代则祝寿年龄越来越高，早已突破或说相当于古人的极限。所以，再用古代庆寿套语，千万别安错了。一位老先生庆八十大寿，还祝他“古稀”，这不是折寿十年吗！《北京晚报》载，一位老先生，年龄已超过九十，有人祝他“寿登期颐”，老先生大为恼火，说：“这不是说我活不了几年了么！”这都是新情况，促使我们推陈出新，不可泥古。
　　再则，古代对一些具体数字的用法，有其约定俗成的特定涵义，我们当代人下笔时要审慎地理解清楚再用。例如，“百年”是指人逝世；“百岁”则常用于“长命百岁”，为小儿出生后一个阶段的祝贺惯用语。还有，旧社会祝寿常着眼于子孙满堂，所谓“多福，多寿，多男子”，现在看来，一则不合计划生育国策；二则老人觉悟早已提高，未必喜欢，极可能认为讽喻自己成就不高。时移代换，老一套的写法不行了。
　　“对联作法”和“联话”、“联语集录”等类书籍中，搜集的寿联很多。经常按两种方式集录：一种是按男寿，女寿，双寿（夫妇一起祝寿，最好是夫妇同龄），自寿这四类分别辑录；再一种是按时间，或按时令，分十二个月，按节气或纪念日，有细到某日的。或按整寿年龄，从二十整寿开始。这两种方式常混合编排。这些现成的资料，颇可供我们参考。当然，必须灵活变通，化腐朽为神奇，使之为我所用。
　　成联评议
　　下面，举几副从这类书籍中选出的例子，略加说明：

　　按，《楹联四话》卷三：“刘金门侍郎凤诰才思纵横，涉笔成趣。有人以佳纸乞寿联，值其据案作书，遂问：‘生在何时？'答以‘十一月十一日'。即书此六字于纸。其人怒甚，不敢言。侍郎复问：‘若干岁？'答曰：‘八十整寿。'遂复书曰：‘八千春八千秋。'其人乃大喜，称谢而去。”我们知道，《庄子·逍遥游》中的“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”乃是后世祝寿者常用的典故。此联结合鹤顶格（上下联二首字嵌字）用之。既嵌“八十”整寿，又点明生日月日，生年月日俱全。看似简易，实为老宿神来之笔。此联平仄异常失调，所以乞联者一看上联全是仄声，认为无以为继，气得不得了。全仗下联内容救驾，实乃“英雄行险道”，初学者万不可如此涉险也。
　　张伯驹先生《素月楼联语》卷一：

　　按，光绪亲政之初，“宰相合肥，司农常熟”，李、翁二人并秉国钩。翁氏以帝师之重，又兼状元老才子，李氏在各方面都要看看他如何表态，怎样表态。也就是说，从政治和艺术两方面看看他的寿联究竟如何。可见，撰写寿联不宜轻易，首先要权衡对方、己方、各方当时态势。当然，能有些预见性，留下一些伏笔以为来日道地，那是最好不过的了。其次，要尽可能驰骋凌云健笔，立言既得体又有很强的艺术性。张先生已经指出此联下联点明生日，而上联“壮猷”语出《诗经》的《小雅·采芑》：“方叔元老，克壮其犹（猷字的同音假借）。”以“元老”目李氏，于自谦中寓大臣气魄。全联厚重雄浑，不愧老才子之誉焉。
　　下面举两副现代名人撰写的寿联。一副是：

　　张大千集清初广东著名诗人屈大均的诗句，祝贺陆丹林五十岁寿辰。郑逸梅评论说：“大气磅礴，见者无不叹为大手笔。”（《艺林散叶》第4321则，北京中华书局1982年出版）
　　另一副是冯友兰寿金岳霖八十八岁生日联（1982年10月）：

　　“青牛”用老子骑青牛的典故，此处借代哲学；“白马”用公孙龙论“白马非马”的典故，此处借代逻辑学。这两门学术都是金先生深入研究了一辈子的。用“胜”、“高”二字，以表学术水平之超群绝伦。“米寿”和“茶寿”都是在日本很流行的拆字庆寿花样，近来在中国知识分子中也有推广的模样。“米”字拆开是“八十八”，而“茶”字则是“八十八加二十”，等于一百零八岁。冯先生此联有不同的抄引版本，笔者取其中最合联律者。有人把上下联互易，还把牛字句移到马字句之下，造成两个平声尾字。冯先生是楹联大家，平生创作佳联不少，安能如此！附带说一下，日本人还时兴庆“白寿”，那是“百”字去掉上面一横，隐喻“九十九”。
　　在此附带说一下：流传的联语，各种书籍中的记载容有不一致之处。笔者采取择善而从的办法。读者可以这样认为：本书中所录的联语都是经过笔者“加工拣选”过的，属于“白版”（白化文版本），可不见得是初版原本。即以联坛著称的康有为寿吴佩孚五十岁寿联为例，“白版”是这样著录的：

　　有的书籍所载，“百世”为“百岁”，“勋名”为“功名”'“半纪”为“一半”，“虎视”为“虎踞”。究竟谁的对，读者请自行研究可也。
　　寿联的载体，也在这里说一说。载体多种多样，共同的要求是尽可能地精致一些。例如，纸书的寿联最多，不可用白纸与冷色的纸，亮黄色也不行。必须用暖色的纸，但颜色可以浅些，以免墨迹不显。一定要装裱好，镶在长玻璃镜框里也行。绢书的要求相同。祝女寿特别是老年有身分的女寿的（老年男寿与双寿亦无不可），过去有时用刺绣联，费事费时费工，当代内地不宜提倡。字体则最好不用草书。楷书雅俗共赏，行书、隶书、篆书也可备一格。
　　建议撰写时应注意之处
　　撰写寿联应特别注意避讳问题。例如：章太炎（炳麟）赠黄侃五十岁寿联：

　　按，上联用孔子的两个典故。“韦编三绝”直用《史记·孔子世家》所载孔子晚年勤奋钻研《易经》事；“知命”则为《论语》所载孔子自述“五十而知天命”事，形容黄侃刻苦治学。下联的“黄绢”用《世说新语》故事，“黄绢”是带色儿的丝织品，乃是“色丝”，可以合成一个“绝”字。在这里，中国人传统的“避讳学”恰恰被章老先生给忽略了。按联法的“蝉联格”，即上联尾字与下联首字可以嵌字并连读的方式，那就是“命绝”；前面还有“三绝”呢！这不是要命的事吗？相传黄氏看到此联，大吃一惊，认为是个先兆，因而郁郁寡欢，不久下世。
　　关于避讳之学，还可以举出古代口语与文言间不相合因而引起问题的一段故事：

　　可见，中国古代的避讳学，学问很深，千万要多多注意。还可再举一例：近见时人给老前辈祝寿，用“三绝人推老郑虔”之典。期期以为不可。“绝”字是绝不能在寿联中出现的，即使有意反用也容易出问题，何况正面提呢！老先生哪禁得住“人推”？当代老前辈福寿骈臻，迥非当汉奸被充军的郑虔之比。还有那谐音的“老挣钱”！
　　另一点是，谨防用典不及其年。此种情况时有发生，虽大作家亦难免。下举两例以明之。如，袁枚寿史贻直七十岁联：

　　“南宫”在清朝可指代六部尚书，特别是礼部尚书；也可指代会试考官，特别是主考。以上几方面，史贻直都很够格。“六一先生”是宋朝大名家欧阳修晚年自号，用来作比，看来善颂善祷。史贻直在翰林院掌院时，袁枚是庶吉土，颇受青目。下联也很有着落。不耐推敲之处在于：欧阳修只活了六十六岁，而此联上联太坐实啦！相对来说，曾国藩赠欧阳兆熊七十岁寿联就活脱得多：

　　欧阳兆熊的生日在阴历十月，此月有“小阳春”之称。《汉武故事》、《神异经》、《神农经》等书中记载，西王母的桃子三千年长成，东方朔有三次偷盗记录；玉桃等仙桃吃了能成仙，等等。所以中国人上寿用寿桃。上联用“三千”称颂，就用了这些混合在一起的模糊概念。下联明点“古稀”，说寿星有六一先生那样的风神，目的是暗中点出同姓，不粘不着，所以为高。
　　再一点与头一点有相通之处，即，除非十分知根知底的老朋友，莫逆之交，在撰写寿联时可以为寿翁寿母说些感慨的话以外，最好别独出心裁。总之，寿联以善颂善祷为主。现在举聂绍弩先生八十大寿时两位先生的寿联为例。注意，这些都是特例。有老先生间的交情和气度则可，我辈还是少画虎为妙：

　　这是程千帆先生集杜甫诗句，为聂先生寿。反正两位老先生阅历世事沧桑，都满不在乎啦！后学如笔者，代为出冷汗。

　　这是虞北山（愚）先生撰写的寿联。写得比较隐晦。平反后许多人又“上去”了，聂先生却是依然故我。表面上看，似是为聂先生鸣不平，实则赞美聂先生之孤高。
　　习作
　　有人说，你讲了这么多，想必是能写了。拿出你的成品来，让大家见识见识。笔者会向您报告：写是写过几副，入不了名家的法眼呐。既然您想评判，恭敬不如从命，就取出几副来献丑吧。
　　一副是1990年作，献给北京大学中文系老教授，我们的老师林静希（庚）先生八十大寿的寿联：

　　林先生是诗人，所作新诗宏放飘逸，神似李白一脉。林先生诗名盛传海外，也如同盛唐时日本、朝鲜等国来华人士争相购买李白的诗集一般。林先生又是名教授，著名文学史家，对唐代文学最有研究。“盛唐气象”、“少年精神”这两个专门性词语，就是林先生创造的，在课堂讲授时经常说到，撰文也时有论及。这副联就以这两个词语双双作底。上寿是模糊概念，从八十到一百岁都可称上寿。
　　另一副是1991年作，献给北京大学东方学系老教授，我们的老师季希逋（羡林）先生八十大寿的寿联：

　　为了给季先生庆寿，北大东方学系同时召开“东方文化国际学术研讨会”。季先生是山东人，此联就从山东本地风光和祝寿学术会议这两方面下笔。岱岳是泰山，位于山东，是世界名山。“华颠”双关雪里高山和名人年高德邵。季先生深通东西方多种语言文字，蜚声国际。“九译”原意是多次辗转翻译，后来也作殊方远国的统称。“宗师”原意是指受人尊重堪为师表的人。《汉书·艺文志》所言“宗师仲尼”，特指孔子。孔子是山东人，教师的师表。鹤寿特指老年人如仙鹤那样长寿，也是模糊概念。王羲之《兰亭集序》：“群贤毕至，少长咸集。”用来指这次学术研讨会。上下联首字嵌“岱宗”，是对五岳中泰山的尊称。必须说明：寿联中镶嵌字样，一定要做到落落大方。
　　再一副是1996年作，还是献给季先生的八十五岁大寿的寿联：

　　鲁灵光殿是西汉鲁恭王刘馀在山东曲阜建筑的宫殿。据东汉王延寿的《鲁灵光殿赋》中说，经历沧桑之后，西汉的包括皇宫各大宫殿在内的建筑全毁坏了，只有此殿巍然独存。后来常常用来比喻硕果仅存的极为宝贵的人或物。这里用来比喻季先生是“国宝”级人物，应该好好保护的。“梵天”是梵文意译，全称“大梵天”，是一位等级最高的佛教护法天神，他与他的眷属居住的天界也称为“大焚天”。“寿量”是佛教术语，指寿数的长短。住在梵天之内的梵天神及其眷属，寿数仅次于有无限寿命的佛。季先生是山东人，主要的学术研究领域是梵文，故上下联一点明地域，一点明学术。
　　还有一副是1997年与程毅中学长合作的，献给我的本师周绍良老居士八十大寿的寿联：

　　周先生文史兼擅，是中国佛教协会副会长，还兼任多种学会的顾问等职。佛教称佛学著作为内典，此外的学问都是外典。维摩诘居士是佛经中记述的著名的兼通内典与外典的大学问家。南极老人是中国民俗中认为的带传统性的寿星。《论语》中说：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”比喻经历世路风霜而坚持正道的老人。